早在醫(yī)學發(fā)展之前，哲學家們就將眼睛定義為心靈的窗口。在解剖學和發(fā)育學領域，視網膜被認為是大腦的延伸。例如：視網膜神經節(jié)細胞的結構形態(tài)與其他中樞神經系統(tǒng)神經元完全相同；視神經纖維也被髓鞘包裹，形成軸突，組成視神經并延伸至大腦；視神經的損傷機制與其他中樞神經類似；相比于血腦屏障而言，眼睛也具有血視網膜屏障；眼睛前房富含房水，有著消炎和免疫調節(jié)功能，類似于腦脊液；眼睛與大腦具有相同的胚胎起源。這些都說明了眼睛與大腦之間存在非常密切的聯(lián)系，將非侵入式眼科檢查作為一種方法來診斷和監(jiān)測某些中樞神經系統(tǒng)疾病可以提高我們對腦部疾病的理解，改善腦部疾病的治療手段。
在多種腦相關的疾病中，眼部癥狀出現(xiàn)的時間往往先于中樞神經系統(tǒng)，且與中樞神經系統(tǒng)病變具有相同的特征；通過早期對眼部癥狀的觀察，往往可以判定許多腦部疾病的發(fā)生。Phoenix小動物視網膜成像系統(tǒng)作為動物模型眼科檢查的一柄利器，已經被眾多科學家應用于腦部疾病的研究中，并取得了一系列豐碩成果：
1.阿茲海默癥
阿茲海默癥的一個明顯癥狀是β-淀粉樣蛋白 (Aβ) 蛋白的積累，這種積累在大腦和視網膜中都有發(fā)現(xiàn)。研究人員在AD小鼠模型中，進行姜黃素全身給藥，發(fā)現(xiàn)姜黃素可以對視網膜 的Aβ 斑塊進行特異性體內標記。這種方法能夠對活 AD 小鼠中的單個視網膜 Aβ 斑塊進行無創(chuàng)和高分辨率監(jiān)測。有望將此方法應用于AD患者的早期篩查和病程監(jiān)測。 2.帕金森癥
      帕金森癥的發(fā)生過程伴隨著α-syn蛋白的聚積和路易小體在神經元中的傳遞。研究人員使用α-syn::GFP tg 小鼠，在視網膜上可以清晰的觀察到α-syn蛋白的陽性點狀信號。這些信號與視網膜神經節(jié)細胞共定位。同時他們還發(fā)現(xiàn)了抗α-syn的穿腦單鏈抗體免疫治療可以降低轉基因小鼠視網膜中α-syn的積累，進而緩解帕金森癥的進展。  
3.腦卒中
      IV型膠原α 1 (COL4A1)和α 2 (COL4A2)可以形成異質三聚體，對血管基底膜的穩(wěn)定性和功能至關重要。COL4A1或COL4A2突變者罹患腦卒中的概率大幅升高。研究人員發(fā)現(xiàn)在Col4a1 和 Col4a2突變體小鼠中，視網膜血管曲折，動脈(A)和靜脈(V)相互交叉，主靜脈分支過多。且Col4蛋白在胞內聚集，與腦卒中的發(fā)生密切相關。  
4.多發(fā)性硬化癥（MS）
實驗性自身免疫性腦脊髓炎（EAE）小鼠是一種研究MS的常用模型。作者使用了眼科中幾種非侵入式方法（VEP、ERG和OCT），區(qū)分了早期 EAE 階段的軸突和髓鞘損傷，這對于開發(fā)更具體的MS的治療藥物和手段至關重要。  
      眼腦疾病作為獨立的研究方向越來越受到科研者的重視，通過以阿爾茲海默癥、帕金森癥、腦血管病變等眼腦重大疾病的篩查和防治為目標，推動眼腦重大疾病臨床轉化與研究的中心科研機構也越來越多。腦血管等病變在前期表現(xiàn)出的微血管阻塞、結構變化都可以通過Phoenix MicronIV小動物視網膜影像系統(tǒng)檢測并通過長期的跟蹤眼底組織機構的細微變化，探究疾病發(fā)展機制和治療方法，為眼腦疾病在視覺應用方面探索相關疾病的發(fā)病機理、早期診斷、優(yōu)化治療方案并促進基礎研究的重大研究成果快速向臨床轉化。