生物學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)及其他邊緣性科學(xué)對(duì)蛋白質(zhì)與核酸的研究不斷深入，其中發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的功能現(xiàn)象與糖，特別是寡糖之間的關(guān)系特別重要，也就是細(xì)胞的許多生物學(xué)活性與糖密切相關(guān)，是蛋白質(zhì)和核酸所不能取代的。 
 

對(duì)殼寡糖、殼聚糖的生物學(xué)作用機(jī)理的研究，是科學(xué)家、學(xué)者重點(diǎn)解決的問(wèn)題，是將其深入研究與應(yīng)用的關(guān)鍵。有學(xué)者認(rèn)為是"寡糖鏈"所起到的重要作用。殼聚糖、殼寡糖這種在結(jié)構(gòu)上帶有氨基的獨(dú)特解構(gòu)，決定了它有著許多獨(dú)特的生物學(xué)功能。是殼糖基（殼寡糖一個(gè)分子）起的作用?還是糖鏈中的不同數(shù)量分子起的作用?正是目前研究的熱點(diǎn)之一。但是可以肯定的是，不同分子量的殼寡糖其作用方向（針對(duì)人體全身健康，不同組織、不同臟器與器官……的健康與疾病）不同，其功效的大小亦不同。 
 

1）對(duì)糖蛋白空間結(jié)構(gòu)的影響。 

蛋白質(zhì)的空間結(jié)構(gòu)是決定蛋白質(zhì)生物學(xué)功能的關(guān)鍵。（有什么樣的結(jié)構(gòu)就決定有什么功能）蛋白質(zhì)是氨基酸為基本單位連接的肽鏈折疊成的空間結(jié)構(gòu)，糖就決定了蛋白質(zhì)肽鏈的正確折疊。有的疾病，如皰疹性口炎病毒（VSV）的G蛋白經(jīng)基因突變?nèi)コ�糖化位點(diǎn)后，不能形成正確的鏈內(nèi)二硫鍵而錯(cuò)配成鏈間二硫鍵。 
 

2）在亞基聚合中的作用。 

亞基是構(gòu)成具有生物活性蛋白質(zhì)的基本單位，殼寡糖能影響亞基間的聚合，從而間接影響了蛋白質(zhì)的空間結(jié)構(gòu)及影響了蛋白質(zhì)的生物學(xué)功能。 
 

3）對(duì)蛋白質(zhì)部分的屏蔽作用。 

糖鏈覆蓋 0.6nm 的表面積，對(duì)防止糖蛋白被蛋白酶的水解具有重要的意義。 
 

4）寡糖對(duì)糖蛋白在細(xì)胞內(nèi)分揀、投送和分泌的作用。 

寡糖是人體細(xì)胞的信息傳導(dǎo)鏈，它猶如人體的神經(jīng)傳導(dǎo)網(wǎng)，時(shí)刻向 DNA傳輸各類信息，DNA會(huì)根據(jù)獲取的信息做出相應(yīng)的表達(dá);這種表達(dá)恰似大腦向人體器官發(fā)出對(duì)應(yīng)指令一樣，糖生物學(xué)研究證明∶人體的生、老、病、死都與其體內(nèi)的細(xì)胞組成成分'糖鏈'變化有著直接的關(guān)系。即∶ 通過(guò)改變?nèi)梭w細(xì)胞的"糖鏈"可控制不同細(xì)胞的生長(zhǎng)、發(fā)育甚至死亡。

本文源自《殼寡糖與人類健康》一書。