20世紀80年代初,英國的心理學家Morris和他的同事利用大鼠在盛有水和牛奶混合物的不透明水池中搜索目標物的方法,研究大鼠的海馬等腦區受到損害后的學習、記憶和空間定向以及認知能力時取得了令人矚目的結果。這種裝置不但構思新穎、實驗設計合理以及方法簡便和實用,而且便于觀察和記錄動物入水后搜索藏在水下平臺所需的時間、采用的策略和它們的游泳軌跡,從而可分析和推斷動物的學習、記憶和空間認知等方面的能力。雖然起初的實驗對象為大鼠，但此后該迷宮系統成為評估嚙齒類動物空間學習和記憶能力的經典程序，廣泛運用于神經生物學、藥理學等領域的基礎和應用研究中。它能較客觀地衡量動物空間記憶、工作記憶以及空間辨別能力的改變。因此,這種研究方法很快就引起各國神經科學家的關注,并將此法稱為Morris水迷宮法。國外有許多生產Morris水迷宮的公司，比如說德國的TSE公司，美國的Sandiegoinstruments公司、德國Biobserve公司、荷蘭Noldus等等；20世紀80年代末,并于90年代初建立了Morris水迷宮圖像自動采集和處理系統。國內隨后出現了許多Morris水迷宮生產廠家，北京眾實迪創科技是專業生產行為學儀器的公司，但是從國際到國內，Morris水迷宮的硬件設備，軟件系統，實驗方法，以及實驗數據的處理方法都不盡相同，因此，從Morris水迷宮法的發明到現在已有20余年的歷史了，應該制定一套比較標準的實驗準則了。 

光源：要保證水池水面上沒有光影，主要是要避免光線在水面的反射問題，以免留在水面的光照影子被軟件的采集系統將光影和鼠的影子混淆；如果是白色的水池背景，就可以在水池上方用兩根條形的發散日光燈，這樣可以減少反射光在水面的背影；如果是黑色的水池背景，就在水池四個象限的上方放置4個60瓦的燈泡或25瓦的管燈，不用功率特別大的燈。燈泡的高度應該足夠高，不能被攝像頭捕獲到。另外還可以在水池四周裝一圈簾子（顏色一般是黑色、淺藍色或者白色），這樣可以將光的影子擋住，又保持一定的透光度。同時也可以減少外界的人站在水池旁邊某個地方或走來走去，對大鼠形成一個不定的空間參照物。