物質(zhì)的分子是由原子構(gòu)成的，它們的化學(xué)鍵不斷地在伸縮振蕩。當(dāng)具有一定振動(dòng)數(shù)的光照射到這些分子上時(shí)，如果光的振動(dòng)數(shù)與其中某些分子的化學(xué)鍵具有相同的振動(dòng)數(shù)，那么分子具有吸收這種光，使其不能透過的性質(zhì)。如果改變光的波長(zhǎng)進(jìn)行掃描，某些光就會(huì)被吸收，于是就能夠得到物質(zhì)特有的頻譜。這種頻譜叫做光吸收譜。如同人類的指紋一樣，不同的物質(zhì)其吸收譜也各不相同。通過測(cè)定未知物質(zhì)的吸收譜，就能夠確定這種物質(zhì)的組成和分子結(jié)構(gòu)。
      
紅外分光光度計(jì)就是基于這個(gè)原理進(jìn)行測(cè)量的。使用波長(zhǎng)為2.5-25um的紅外線，可以對(duì)固體、液體、氣體等任一種狀態(tài)的物質(zhì)進(jìn)行分析。
       
圖1是應(yīng)用雙光束法的紅外分光光度計(jì)的框圖。光源發(fā)出的光經(jīng)半透明反射鏡被分為試樣光束和基準(zhǔn)光束。試樣光束通過被測(cè)定試樣；基準(zhǔn)光束經(jīng)波長(zhǎng)特性均一的光衰減器被衰減為強(qiáng)度與試樣光束相同的光。兩個(gè)光束被截光器分別以不同的頻率截?cái)唷Ｈ缓筮@兩束不同頻率的光再次經(jīng)半透明反射鏡混合，通過分光器。
 

圖1 紅外分光光度計(jì)的框圖

分光器相當(dāng)于電路中能夠由外部控制中心頻率的BPF（帶通濾波器），由控制器發(fā)出指令對(duì)通過的波長(zhǎng)進(jìn)行掃描。來自分光器的光經(jīng)傳感器變換為電信號(hào)，試樣光束與基準(zhǔn)光束經(jīng)過以各自的截?cái)囝l率為參考頻率的兩個(gè)鎖相放大器進(jìn)行分析，再由比較器計(jì)算兩個(gè)光束的比值。
      
然后，在控制器的指令下將試樣的光吸收譜記錄在記錄儀上。
      
紅外分光光度計(jì)是一種應(yīng)用范圍非常廣的分析儀器，廣泛應(yīng)用于物理化學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、生物學(xué)、公害檢測(cè)等領(lǐng)域。