離心機在高速旋轉的過程中，由離心力所導致的運動使懸浮于液體中的固體物質形成沉淀，也就是懸浮體液中質量或體積較大的物體向轉頭半徑最大的方向移動，而質量或體積較小的部分沉積在轉頭半徑較近的地方。上面我們提到了離心力這個概念。離心機就是一個產生離心力的機器，離心力與轉子半徑、轉速及樣品質量有關：即F=Rmω2(F：離心力：R：半徑：m：樣品質量：to：轉速)，離心力是衡量離心機最重要的參數之一，也是離心機檔次的區別標準之一，離心機在出廠的時候都會給出該離心機的最大離心力。我們都知道，轉子的半徑和樣品質量在運轉的時候是不變的，只有轉速可以通過控制發生變化，因此我們往往習慣用轉速來描述一個離心機。如：高速離心機，超高速離心機。

二、離心機的分類

離心機的種類很多，我們習慣從以下幾個方面來分類：

按照轉速的大小可分為：低速離心機，高速離心機和超高速離心機

按照對溫度的要求可分為：普通離心機和冷凍離心機

按照轉子的不同分為：水平轉子離心機和角轉子離心機

按照離心機體積的大小還可以分為：落地式離心機、臺式離心機、掌上離心機等按照離心機的檔次還可以分為普通離心機和精密離心機。

普通離心機功能不多，在轉速和容量方面也不精確，如：一個普通離心機的最大轉速是5000轉／分，但是實際轉速卻不能達到5000轉／分。這樣的離心機只適合普通的離心工作，如：分離血清、濃縮尿液等。