細胞衰老過程是細胞的生理與生化發生復雜變化的過程，主要表現是細胞對環境變化的適應能力和維持細胞內環境恒定能力的降低，最終反映在細胞的形態、結構和功能上發生了變化，衰老細胞具有的主要特征如下。

1.水分減少

衰老細胞常發生水分減少的現象，結果使細胞脫水萎縮、體積變小，失去正常的球形。
細胞內水分減少的原因可能是由于構成蛋白質親水膠體系統的膠糧要時間或其他因賣的影意，強漸失去電荷而相互聚集。膠體失水，膠粒的分散度降低，不容性籃白質銷多，導致年硬度增加，新陳代謝的速度減慢而趨于老化。

2.色素逐漸積累增多

如細胞內脂褐素(也稱老年色素)會在衰老個體神經元的胞漿中沉積增加，老人的體表就會出現老年斑。脂褐素尤其在分裂指數低或不分裂的細胞，如肝細胞、肌細胞和神經細胞中的積聚更為明顯。隨著脂褐素占有面積的增大，阻礙了細胞內物質的交流和信息的傳遞，有到細胞正常生理功能的進行，最后導致細胞的衰老和死亡。

3.化學組成與生化反應的改變

在細胞衰老過程中，與細胞正常生長有關的蛋白質合成速度降低，而一些與細胞衰老有關的蛋白質如纖粘連蛋白、膠原蛋白卻大量合成。此外，有些酶的活性降低。例如，由于人的頭發基部的黑色素細胞衰老，細胞中的酪氨酸酶的活性也隨之降低，就會導致頭發變白。

4.細胞質膜的流動性降低

如細胞膜通透性功能改變，導致細胞質膜的流動性即物質運輸功能降低。隨著年齡的增大，膜結構中的磷脂含量逐漸下降，使質膜中膽固醇與磷脂的比值升高。但磷脂中不飽和脂防酸含量及卵磷脂與鞘磷脂的比值卻隨年齡的增高而下降，使得細胞質膜的黏性增加，流動性降低。再加上質膜發生脂質過氧化反應，使細胞的興奮性降低，離子轉運的效率下降以及對內源性和外源性刺激的反應也隨之遲鈍。

5.線粒體數量減少

研究結果表明，普遍存在于動物和植物細胞中的線粒體數量，隨著年齡的增大而減少，其體積卻隨著年齡的增大而膨大，嚴重影響了細胞的有氧呼吸。

6.染色質固縮，染色加深，細胞核增大，細胞呼吸速度減慢

衰老的細胞內呼吸速度減慢，細胞核體積增大，染色質固縮、染色加深。細胞核結構在老變化中最明顯的是核膜內折，在體內細胞中也觀察到核股不同程度的內折，持經相跑術用是，這種內折陽年齡增長而增加，最后可能導放核膜制解，必色原困將化是衰老相跑傳中月一個重要變化，除指界相能外，體內網胞，如在老年是挑的細眼中都可以是來司染色質是要化，來色體箱我的常短明是衰老細胞中最為顯著的變化。