海水是與淡水完全不同的兩種水質，它不但表現在水的化學特性不同，還表現在動與靜的差別。海水潮起潮落，永無休止。海水觀賞魚很難在淡水中生活，淡水觀賞魚也很難在海水中生活，因此海水觀賞魚飼養的前提，是充分了解海水的特性。

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(1)水溫：海水觀賞魚對水溫的要求較淡水熱帶魚要高，它們對水溫的變化很敏感，所能適應的溫度變化范圍很窄。天然海水的水溫多在25—28℃，水溫日溫差的變化很小。水族箱中的海水水溫應控制在 27—28℃，水溫日溫差應控制在1℃左右。在海水觀賞魚水族箱中，同時飼養有活體珊瑚，海葵等無脊椎動物，它們的生長水溫為26—30℃，如果水溫高于30℃，無脊椎動物的生命受到影響，如果水溫低于25℃時，無脊椎動物的活力減弱，也會影響到海水魚的健康，因此海水水溫的穩定，是飼養好海水觀賞魚的前提。

(2)鹽度和比重：鹽度是指單位體積中所含鹽分的數量，不同地域的海水，不同水溫的海水，鹽度是不同的。比重是指海水的密度除以蒸餾水的密度。由于蒸餾水的密度等于1，所以海水的比重永遠大于1。海水的鹽度和比重，在不同的水溫中，數值是變化的。如在珊瑚礁海域，在水溫25℃時，測得天然海水的比重介于1．022—1．023間，天然海水的鹽度介于3.3—3.5%間。所以水族箱中飼養海水觀賞魚時，海水的比重應控制在1．022—1．023，海水的鹽度應控制在3.3—3.5%間。實際上，海水的鹽度是很難測定的，它是通過液體比重計和導電度計的數值推算出來的。導電度法是使用電導儀測定海水中的帶電離子的數量，以此來推斷海水的鹽度，但在實際飼養中應用較少。比重法是依據海水的密度與純水的比值來推算海水的鹽度，它在海水觀賞魚的飼養中應用較普遍。測試時要注意當時的水溫，只有在同一水溫測得的數值才可以比較，這樣控制了海水比重的穩定，也就是控制了海水鹽度的變化。

 

水族箱熱帶魚鹽度值檢測最常見的方法就是海水鹽度計PAL-06s,MASTER-S/Millα（自動溫度補償）法，采用海水鹽度計來檢測飼養水鹽度值，對于監測觀賞魚水族箱內水質鹽度十分實用，使其在一個換水周期里海水鹽度值的波動控制在一個穩定的范圍之內，保證觀賞魚的健康生長。