根據(jù)斯坦福大學(xué)研究人員的一項新研究，當面對癌癥診斷時，標準的途徑可能將“森林”誤以為是”樹”。該研究組發(fā)現(xiàn)并非所有的腫瘤細胞都表達相同的基因，包括源于同一個病人甚至是同一次抽血的細胞。

 

另外，這些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在血液中循環(huán)的癌癥細胞和藥物開發(fā)中所用的腫瘤細胞系顯著不同，說明使用這些細胞系開發(fā)的癌癥藥物可能對這些循環(huán)癌癥細胞無效。

圖：斯坦福研究人員使用一種磁性系統(tǒng)從血液樣本中分離活的癌癥細胞。

 

“擴散出來的不同細胞可能進入不同的器官或者代表不同的群體，所以，如果你使用一種藥物或只針對一個群體的藥物，你可能無法消除全部散布的癌癥”，該研究的作者，斯坦福大學(xué)外科學(xué)教授及外科腫瘤學(xué)研究主任Stefanie Jeffrey如是說。“循環(huán)腫瘤細胞是不同的，所以，我們需要更好的模型用于藥物開發(fā)。”

 

在5月7日發(fā)表于PLOS One的該研究中，Jeffrey和同事利用他們之前開發(fā)的一種可以捕獲以磁性顆粒標記的活的腫瘤細胞的裝置，從血液中分離循環(huán)細胞。與其他研究組用其他方法報告的結(jié)果相比，他們捕獲的細胞較少受到白細胞的污染，而這是從血液中分離循環(huán)癌癥細胞的一個普遍難題。

 

然后，使用Fluidigm 公司的微流體芯片，該研究組進行實時定量RT-PCR來同步測量單個腫瘤細胞中87個與癌癥相關(guān)基因或者參照基因的mRNA表達水平。對循環(huán)腫瘤細胞的這種分析提供了一種可操作的方法來研究疾病發(fā)展過程中的轉(zhuǎn)移性細胞，使得為不同類型細胞提供量身定做的治療成為可能。

 

“Stefanie Jeffrey博士和其研究組的論文是對該領(lǐng)域的重要貢獻，”Massimo Cristofanilli，F(xiàn)ox Chase癌癥中心一位乳腺癌臨床醫(yī)生及醫(yī)學(xué)腫瘤學(xué)部主席在郵件中說。他說這確認了可以使用循環(huán)癌癥細胞來監(jiān)測腫瘤的變化，且此研究可以提升對（癌癥）轉(zhuǎn)移過程的理解。

 

最后，應(yīng)該針對哪些基因和這些細胞如何對不同藥物治療做出反應(yīng)仍然未知。雖然此技術(shù)還未應(yīng)用于臨床治療，該研究組目前正在開發(fā)一種芯片來測試不同細胞的藥物反應(yīng)。

 

“希望最后的結(jié)果是循環(huán)腫瘤細胞可以指導(dǎo)藥物選擇”，Jeffery說。

 

1. Powell, A. A., A. H. Talasaz, H. Zhang, M. A. Coram, A. Reddy, G. Deng, M. L. Telli, R. H. Advani, R. W. Carlson, J. A. Mollick, S. Sheth, A. W. Kurian, J. M. Ford, F. E. Stockdale, S. R. Quake, R. F. Pease, M. N. Mindrinos, G. Bhanot, S. H. Dairkee, R. W. Davis, and S. S. Jeffrey. 2012. Single cell profiling of circulating tumor cells: Transcriptional heterogeneity and diversity from breast cancer cell lines. PLoS ONE 7(5):e33788+.